什么是供应链管理

目前市场竞争程度非常激烈，产品的生命周期呈现缩短的趋势，客户对于企业的要求不断提高，这些因素使得企业较以往更加关注其供应链，而信息技术与物流技术的进步与发展，也为企业实施供应链管理提供了技术支持。

在研究供应链管理时，通常会首先假设一个典型的供应链结构。首先需要购买原材料，在工厂里面进行生产，然后运输到仓库中储存，进而运送到零售商处，最终销售给客户。所以，典型的供应链由供应商、制造中心（工厂）、仓库、配送中心和零售网点等组成，原材料、在制品和产成品在这些节点之间流动。有效的供应链管理应考虑各节点间交互作用，以减少成本并提高服务水平。

很多文献都从不同的角度定义了供应链管理，在这里可以引用一个：

供应链管理是用于有效集成供应商、制造商、仓库与商店的一系列方法，通过这些方法，使生产出来的产品能以恰当的数量，在恰当的时间，被送往恰当的地点，从而实现在满足服务水平的同时，使系统的成本最小化。

介绍了供应链管理的定义后，另一个问题就自然出现了，物流管理是什么，物流管理和供应链管理的区别是什么？美国物流管理委员会对物流管理做出了下面的定义：

为了满足顾客的要求，规划、实施和控制从起始点到消费点的原材料、在制品库存、成品及相关信息、有效并节约成本的流动和存储的全过程。

以这个物流管理的定义来看，和供应链管理的区别并不是很大，除了很一些具体的特殊问题上，不必对供应链管理和物流管理做详细的区分。

从上次介绍的供应链管理的定义可以看出，凡是对成本和满足顾客需求有影响环节，都是在供应链管理考虑的范畴之内。供应链涉及供应商、制造商、仓库、零售商，所以供应链管理也涵盖了从企业的战略层到战术层乃至运作层的所有层级。产品从供应商和制造商开始，经过仓库和配送中心，一直到零售商和商店。在有些供应链管理的文献中，还会考虑供应商的供应商和客户的客户。

供应链管理的目标是整个系统的效率和成本。供应链系统的所有成本，包括原材料、在制品和产成品的库存以及运输和配送费用，都应该趋向最小化。所以，供应链管理的重点不是单纯的最小化运输成本或者是降低库存，而是在供应链管理中使用系统的方法以降低总体成本。

为了最小化供应链系统的总成本，并维持企业要求的服务水平，设计与运作企业的供应链就成为一项相当具有挑战性的工作。即使是在供应链的某一个单独环节，要在保持服务水平不变的情况下降低成本，都有相当的困难。如果要考虑到整个供应链系统的各个环节，说“难度呈几何级数的增加”恐怕都有些小觑了这项工作。

在每一条供应链的每一个环节都充满了不确定性。就算不考虑不可抗力的因素，管理者永远都没法准确预测顾客的需求，物料运输的在途时间也不可能准确确定，机器设备和运载工具随时都可能会发生故障。供应链的设计和运作就是要尽可能的消除供应链中的不确定性，使供应链的运作趋向平稳。